病毒保存液是病毒采样管内添加的用于保护鼻咽拭子采样后的样本的保护性液体介质，在国内通常叫做病毒保存液，习惯简称为VTM液或UTM液。通常核酸检测时，样品采集处不能直接进行核酸PCR，需要对拭子采集的样品进行转运送检，就需要添加VTM。

病毒的检测不同于常规的生化检测，病毒本身是一种结构简单的微生物，必须寄生在活细胞内。采样后，病毒离开寄主细胞，在采样管内其蛋白质外壳和核酸都会很快降解，这样核酸检测时就无法判断初始采集的样本是否含有病毒，容易造成假阴性。

采样管中添加病毒保存液后则可以解决上述问题：

病毒保存液非灭活型和灭活型

1. 病毒保存液灭活型,这种混合溶液介质中含有高效病毒裂解液，采样后可迅速灭活病毒，有效防止二次感染风险，同时释放出病毒核酸，便于检测。

2. VTM液中含核酸酶Rnase抑制剂，可防止样本中破裂细胞降解后细胞质中的核酸酶降解病毒核酸，更大化程度保护病毒核酸稳定,大幅提高核酸提取效率。

3. VTM产品在未采样时可常温保存12个月,采样后样本可常温保存一周,密闭性好,方便保存运输,节省运输成本。

与上述灭活型的不同的是，非灭活型病毒保存液中并不含裂解液，而是多种利于病毒宿主细胞培养的溶液成分，例如：Hanks液基础,庆大霉素,真菌抗生素,BSA (V) ,冷冻保护剂、生物缓冲剂及氨基酸等。这种VTM可以保证病毒的完整性，有助于增加病毒的生存时间和感染稳定性，因此对病毒检测的保护工作和采样后样本保存温度等条件要求更高。非灭活病毒保存液可用于许多标本的采集运输，包括多种病毒及支原体、脲原体、衣原体等。

无论是灭活型还是非灭活型病毒保存液，其基本功能都是保护病毒或病毒核酸的完整性，确保病毒核酸检测的准确性，两种VTM各有优势。